Laboratorio de Análisis Clínicos
Procedimientos de diagnóstico de COVID-19
Vivimos tiempos difíciles, en los que diagnosticar fidedignamente la presencia del coronavirus SARS-CoV-2, causante de la enfermedad COVID-19 es fundamental tanto para manejar la infección de forma individual como colectiva, en su contexto de transmisibilidad.
Las normas sanitarias al respecto ordenan la realización de una PCR o cualquier otra técnica de análisis molecular adecuado, y dentro de las primeras horas, a cualquier caso sospechoso de ser portador del virus. Pero en la lucha contra la infección que asola las naciones, se han desarrollado tests rápidos, simples y de alta sensibilidad que permiten obtener un diagnóstico fiable y que pueden realizarse a gran escala. Conseguir un diagnóstico precoz es fundamental para desarrollar una vigilancia de pacientes correcta y efectiva.
Entre los síntomas más documentados de la infección por SARS-CoV-2 se incluyen la infección respiratorio aguda, fiebre, tos, sensación de falta de aire, enfermedad grave respiratorio sin causa clara, mialgias, diarrea y pérdida de gusto y olfato.
PCR Covid-19 en tiempo real
Resultados en menos de 48 horas
Urgentes en 4 horas,
según disponibilidad de reactivo.
Test rápido de Antígeno Covid-19 por fluorescencia
Resultados en el día
Comprueba la infección potencial por la presencia de antígenos del virus, buscando proteínas vírales específicas, detectará alta carga viral.
Análisis de Anticuerpos de Coronavirus (COVID-19)
Hazte el análisis de Anticuerpos IgG/IgM, COVID-19 en nuestros Laboratorios
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en Inglés, Francés y Arabe
PCR
La prueba PCR –siglas de reacción en cadena de la− es la más adecuada y de referencia para la detección de la enfermedad dada su sensibilidad y fiabilidad. Los resultados, tanto positivo o negativo pueden tardar en obtenerse entre 2 y 4 horas, como muy rápido.
El procedimiento pasa por hacer un clonado del material genético contenido en una muestra, millones de veces, de forma que pueda ser detectado.
Este procedimiento de laboratorio permite copiar una pequeña cantidad de ADN millones de veces, de modo que haya suficiente cantidad para ser detectado. Pero como el material genético del coronavirus es ARN (una sola hélice), primero hay que duplicarlo mediante la enzima transcriptasa inversa, de forma que los reactivos puedan detectar la presencia de este material genético.
Si no hay material genético del virus, los colorantes añadidos no producen fluorescencia de los mismos, y por tanto la prueba se considera negativa (ausencia de material genético del virus).
Las Muestras
Hasta el momento, las pruebas clínicas sugieren que las mejores muestras son las nasofaríngeas y orofaríngeas, y se obtienen por frotis con un hisopo.
En menor cantidad, también ha sido posible obtener muestras adecuadas de exudados no respiratorios.
Limitaciones
A pesar de ser una de las pruebas más fiables, no carece de limitaciones. Esta prueba debe ser hecha en laboratorio, precisando de personal experto. Se requiere de horas para obtener los resultados esperados, lo que limita el número de pruebas que pueden llevarse a cabo en una instalación.
Uno de los problemas más significativos fue contar con los reactivos adecuados, cuya demanda internacional ha hecho que haya escasez de los mismos.
La contaminación y la degradación de las muestras pueden causar falsos positivos y falsos negativos, invalidando la prueba, y requiriendo de al menos dos para su confirmación.
La PCR solo detecta el virus en el momento en que se realiza, no aportando información sobre si la infección cursó en el pasado, o si tras la recuperación un paciente puede ser aún contagioso.
Un resultado negativo no excluye la presencia del virus en una muestra.
En el desarrollo de la lucha contra el virus, se han desarrollado dos nuevos test diagnósticos rápidos, los que detectan antígenos (test antigénicos que detectan las proteínas virales) y los de anticuerpos (test serológicos). En ambos casos el resultado de las pruebas será positivo o negativo, sin más información.
Test antigénicos
Mediante el test antigénico se detecta si en una muestra existen proteínas virales (antígenos). Un resultado positivo indicará la presencia del virus. Al igual que en una PCR, la información es específica en las fases iniciales de un brote viral.
Las Muestras
Se tomarán del exudado del tracto respiratorio.
Limitaciones
La garantía de un resultado adecuado dependerá de la calidad de la muestra, y que en esta se contenga suficiente carga viral o sus proteínas. Es una prueba cualitativa.
Test serológicos
Nos permite detectar la presencia de anticuerpos en el paciente. Los anticuerpos son las defensas que produce el organismo ante un ataque viral. Ante este ataque, a la semana del mismo aparece de inmediato la inmunoglobulina M (IgM). Esto nos indica que el diagnóstico no es efectivo en el inicio de la infección por el coronavirus. Además también se detectará la presencia del anticuerpo IgG (inmunoglobulina G).
El resultado adecuado para este test suele tardar entre 1 y 3 horas.
Permiten la detección de pacientes asintomáticos o leves, a pesar de ser una prueba complementaria a la PCR, aunque puede utilizarse masivamente.
Las Muestras
La muestra es de sangre.
Limitaciones
Dado que al inicio de la infección el cuerpo aún no ha producido anticuerpos, la prueba no es adecuada para la primera fase de la infección.
Test rápidos
Los test rápidos ofrecen resultados en un tiempo record, entre 10 y 15 minutos, y su funcionamiento es muy parecido al de un test de embarazo.
Se utiliza una gota de sangre, y se añade un reactivo, que ante la presencia de lo buscado formará unas líneas de color, indicando el resultado correspondiente.
Las muestras
Se realizan a partir de una gota de sangre del paciente.
Limitaciones
El resultado es menos fiable, al ser menos sensible que las anteriores, por lo que un resultado negativo o dudoso debe ser confirmado por una PCR.
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